Protéger tout le monde, partout, de la charge financière du changement climatique sur la santé

Le changement climatique est une menace fondamentale pour la santé humaine et un facteur aggravant des inégalités existantes. Alors que les dirigeants mondiaux se réunissent à l'occasion de la COP29, nous insistons sur la nécessité de protéger la santé de tout le monde contre les menaces croissantes liées au changement climatique, tout en veillant à ce que personne ne soit plongé dans la pauvreté en raison des frais de santé à sa charge, ni ne renonce aux soins nécessaires en raison d'obstacles financiers.

Si personne n'est à l'abri des risques sanitaires liés au changement climatique, ce sont les habitants des pays à faible revenu et les communautés vulnérables qui en font les frais, car ils ont du mal à accéder à des services de santé de qualité. Le changement climatique alimente les zoonoses et les maladies transmises par l'alimentation, l'eau et les vecteurs, et il exacerbe les problèmes de santé mentale et les stress sanitaires dus aux phénomènes météorologiques extrêmes. Ces facteurs augmentent le besoin d'interventions sanitaires, obligeant les gens à dépenser plus d'argent pour les soins de santé. En 2019, deux milliards de personnes, soit près d'un quart de la population mondiale, ont souffert de difficultés financières dues aux coûts des soins de santé, et les effets du changement climatique aggravent cette tendance¹. Une étude récente de la Banque mondiale estime que le changement climatique pourrait faire basculer "132 millions de personnes supplémentaires (dont plus de la moitié vivent en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud) dans l'extrême pauvreté d'ici à 2030, dont 44 millions en raison d'effets sur la santé"².

Lorsque des phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique, tels que des inondations ou des incendies de forêt, endommagent les infrastructures de santé, ils peuvent entraîner des interruptions de service et obliger les patients à parcourir de longues distances pour accéder aux soins. Le changement climatique augmente ainsi les coûts de traitement et entraîne des retards de traitement ou le renoncement à des soins essentiels, ce qui aggrave l'état de santé et augmente les dépenses de santé à long terme.

En outre, le changement climatique a un impact sur la sécurité alimentaire, les opportunités économiques et les moyens de subsistance. La hausse des températures, les sécheresses, les tempêtes et les inondations réduisent le rendement des cultures et endommagent les écosystèmes, limitant ainsi la capacité des populations à gagner leur vie. En conséquence, les personnes à faibles revenus et les communautés vulnérables sont encore plus contraintes de choisir entre les soins de santé et d'autres nécessités de base, telles que l'alimentation et l'éducation, ce qui aggrave encore l'insécurité financière.

Il est indéniable que la crise climatique est aussi une crise sanitaire. La préservation de la santé et du bien-être doit être au cœur des décisions politiques visant à atténuer les effets du changement climatique ou à s'y adapter. Pour protéger les populations des effets négatifs du changement climatique sur la santé, il est essentiel de parvenir à une couverture santé universelle (CSU), ce qui signifie que tous les individus peuvent recevoir les soins de santé dont ils ont besoin sans souffrir de difficultés financières. La CSU garantit que les personnes peuvent s'offrir les services de santé dont elles ont besoin et qu'elles sont protégées contre les paiements de santé appauvrissants qu'elles doivent effectuer de leur propre poche. La CSU repose sur les principes d'universalité, d'équité et de droit à la santé. Elle est essentielle à la réalisation de la santé pour tous, y compris les plus vulnérables.

Alors que les décideurs se réunissent à l'occasion de la COP29, nous exigeons une action décisive pour préserver la santé à l'ère du changement climatique. Nous les appelons à :

• Donner la priorité aux investissements dans des systèmes de santé équitables et résistants au climat, fondés sur une approche de soins de santé primaires, capables de fournir des services de santé et des soins à un coût abordable, de maintenir la continuité des services même en temps de crise, et de se rétablir rapidement après une catastrophe ;
• Développer la protection financière par le biais de services de santé financés par l'État, en veillant à ce que les services de santé essentiels restent accessibles même si le changement climatique pèse sur les ressources ; et
• Introduire ou étendre les régimes d'assurance maladie financés par l'État pour tous, et veiller à ce que ces régimes soient également adaptés pour couvrir les risques sanitaires croissants posés par le changement climatique.

En investissant dans une couverture santé universelle assortie d'une protection financière, nous pouvons faire face aux menaces sanitaires posées par le changement climatique tout en veillant à ce que personne ne soit laissé pour compte en raison des frais de santé à la charge de l'usager. Les dirigeants doivent agir maintenant pour empêcher le changement climatique d'aggraver encore les inégalités.

Nous remercions Helena Schmitt et Laetitia Bosio pour leur aide à la rédaction et à l'édition.

Photo : © OMS

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Références

1. Rapport mondial de suivi de la couverture sanitaire universelle 2023. Genève : Organisation mondiale de la santé et Banque internationale pour la reconstruction et le développement / Banque mondiale ; 2023. Licence : CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
2. BRIEF, 5 avril 2024, Santé et changement climatique - Banque mondiale. Consulté le 05/11/2024.